Como funciona? 
O formato da CHAVE é o primeiro segredo: somente umachave com perfil equivalente e na posição correta poderá ser usada. 
O segundo segredo está ligado à altura dos dentes da CHAVE, que formam uma base de apoio
para pequenos pinos ou tambores metálicos, colocados aos pares e alinhados no interior do cadeado ou fechadura. 
Os pinos são sustentados por molas.
Quando a CHAVE correta é colocada, os pinos são alinhados dum modo que se permite girar o cilindro da fechadura, liberando a trava principal.
No caso de COFRES, o mecanismo envolve discos perfurados e engrenagens, que ao serem alinhados abrem caminho para afastar a trava de aço que impede a abertura.